Clubes de futebol como Chelsea e Burnley, da Premier League, estão adotando a inteligência artificial para identificar novos talentos. Uma empresa de tecnologia em Londres desenvolveu o aplicativo móvel aiScout, que visa democratizar a prospecção de talentos no esporte. O aplicativo, gratuito e disponível globalmente, permite que aspirantes a jogadores profissionais enviem vídeos de si mesmos realizando uma série de exercícios específicos, os quais são avaliados automaticamente por uma IA.
O aiScout oferece 75 exercícios que testam diversas habilidades dos jogadores, com vídeos explicativos que orientam como realizá-los. As performances são pontuadas pela tecnologia, e os dados são acessíveis aos clubes, permitindo que os olheiros examinem as pontuações e filtrem os talentos por critérios como idade, sexo e posição em campo. Chelsea e Burnley já utilizam essa tecnologia, personalizando os testes para atender às suas necessidades específicas e estabelecendo padrões de referência para os seus jogadores.
Segundo Richard Felton-Thomas, diretor de operações da ai.io, a ferramenta visa otimizar o tempo dos olheiros. “Estamos disponibilizando esses dados para aproveitar melhor o tempo [dos olheiros]”, afirma. Ele cita casos como o de Ben Greenwood, que, após enviar uma filmagem sua pelo aplicativo em 2019, conseguiu um teste com o Chelsea e assinou um contrato com o Bournemouth em 2021.
Desde o lançamento do aplicativo em setembro de 2023, mais de 135 jogadores foram testados ou contratados por clubes profissionais ou seleções nacionais. Com um banco de dados atual de mais de 100.000 jogadores, e parcerias com mais de 100 clubes, incluindo uma colaboração com a Major League Soccer dos EUA, a ai.io projeta um aumento significativo no número de usuários.
A receita principal da empresa vem da cobrança de taxas de licença dos clubes para operar a plataforma, que variam conforme o tamanho do clube e as ferramentas necessárias. Para Felton-Thomas, a integração da IA no processo de caça de talentos não substituirá os métodos tradicionais, mas os complementará. “É mais uma questão de evolução do que de revolução”, explica. A tecnologia pode avaliar habilidades técnicas, mas ainda é necessária a observação humana para aspectos comportamentais e emocionais dos jogadores.
O mercado global de análise desportiva está em expansão, com uma previsão de crescimento de 22% até o final da década, segundo a Grand View Research. A ai.io também busca expandir sua tecnologia para outros esportes e, eventualmente, além do âmbito esportivo.
Assim, a inteligência artificial está mudando a forma como os talentos são descobertos no futebol, oferecendo uma nova ferramenta poderosa para clubes e olheiros. Ao integrar métodos tradicionais e tecnologia avançada, a identificação e desenvolvimento de jogadores podem se tornar mais eficientes e inclusivos.
