Ao longo dos séculos XIX e XX, o Brasil recebeu grandes levas de imigrantes europeus, como italianos e alemães, um movimento que não se repetiu com os finlandeses. Mas isso não significa que não tenha surgido por aqui uma colônia de egressos da Finlândia. Sim, ela existe – e acaba de completar 90 anos de existência.

No último sábado, Penedo, distrito do município de Itatiaia, no sul fluminense, celebrou a fundação da única colônia finlandesa criada em solo brasileiro. A festa, realizada no Clube Finlândia, que desde os anos 40 concentra as atividades culturais dos imigrantes e seus descendentes, teve apresentações do grupo Amigos da Dança Folclórica de Penedo e do pianista João Carlos Assis Brasil. O embaixador da Finlândia no Brasil, Jouko Leinonen, também participou da celebração.

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Criada em 1929, a comunidade finlandesa de Penedo foi idealizada por Toivo Uuskallio, um agricultor e religioso que tinha uma utopia: fundar uma colônia naturalista, vegana, na qual se vivesse apenas da natureza. Com esse ideal, a colônia finlandesa diferenciou-se das fundadas por outros grupos de imigrantes, que procuravam reproduzir o modo de vida de seus países de origem.

Em busca de um clima tropical onde pudessem trabalhar com o cultivo de alimentos o ano inteiro, Toivo, sua esposa Liisa e mais 139 finlandeses arremataram a Fazenda Penedo, na época localizada no município de Resende. O grupo cresceu com a adesão de moradores da região e passou a cerca de 300 pessoas, que receberam um pedaço da terra para o plantio.

Com o tempo, a agricultura mostrou-se insuficiente para sustentar a população. Com isso, aos poucos, eles passaram do plantio de mudas de laranjeira para a criação de galinhas. Depois, construíram pensões para receber os turistas e apresentar o artesanato e a culinária finlandesas para quem passava pelo lugar. O turismo passou a ser a maior atividade econômica não apenas de Penedo, mas de todo o município: Itatiaia abriga parte do Parque Nacional do Itatiaia, na Serra da Mantiqueira, entre os estados do Rio de Janeiro e Minas Gerais.

As tradições têm sido preservadas não apenas nos sempre animados bailes do Clube Finlândia, nas lojas com nomes em finlandês ou nos cafés e restaurantes que servem iguarias do país. Ao lado da sede social do clube funciona hoje o Museu Eva Hilden da Arte e da Cultura Finlandesa de Penedo, que reúne peças e histórias dos colonos. O lugar abriga, por exemplo, a mala de madeira que trouxe a mudança da família Tammela, em 1930 – e, com um toque do senso de humor finlandês, a carcaça de um Nokia 6150, um dos primeiros celulares fabricados pela mais famosa das empresas finlandesas.