A Champions League é o torneio de clubes mais importante do futebol mundial. A cada edição a entidade máxima do futebol europeu UEFA distribui 1 bilhão de euros (cerca de R$ 5,5 bilhões) aos times participantes.
O campeão da temporada 2022-2023, Manchester City, embolsou quase dez por cento daquele total, pois os times são premiados sempre que seus resultados permitem passar pelas sucessivas etapas do torneio. Assim o Manchester City levou para casa 82 milhões de euros por sua campanha ao longo da Champions League (dos quais 20 milhões de euros apenas pela vitória na final contra a Internazionale, de Milão), quantia equivalente a dez vezes o que o Palmeiras faturou por sua campanha de campeão brasileiro de futebol em 2022.
Mas se o placar do jogo final da Champions League do dia 10 de junho foi um eficiente mas discreto 1×0 para os ingleses, no mercado de apostas do futebol eles ganharam de goleada dos italianos.
Quando entrou em campo em Istambul para enfrentar a Internazionale, o Manchester City acabara de se sagrar campeão dos dois mais importantes torneios ingleses, a Premiere League e a Copa da Inglaterra. Por essa sequência de sucessos, quando a bola rolou na Turquia as casas de apostas davam ao time inglês quase 80% de chances de ganhar o troféu.
Mais do que visões impactadas pelas recentes conquistas do City na Inglaterra, análises técnicas com foco numa linha do tempo mais longa comprovavam aquele favoritismo.
O ClubElo.com, site que estuda décadas de performance dos times de futebol usando um sistema de classificação estatística, já apontava o Manchester City como o melhor time da Europa, bem à frente de seus competidores. Exemplo: de 2018 a 2023 o clube venceu cinco das seis edições do competitivo campeonato inglês, a Premiere League.
Antes do jogo final em Istambul o ClubElo mostrava o City com 2.073 pontos em seu ranking, ou 182 pontos de vantagem sobre a Internazionale (sétimo colocado). Era a maior diferença entre dois finalistas desde o final da Champions League da longínqua temporada de 1993.
Importante observar que o time italiano teve etapas mais suaves do que o City para chegar à final da competição deste ano. Na fase eliminatória seus adversários mais difíceis foram os compatriotas do Milan e os portugueses do Benfica. Enquanto isso o City superou com folga em sua campanha potências do futebol europeu como o Real Madri (maior vencedor da Champions League, com 14 títulos) e o Bayern de Munique (que em 2023 sagrou-se campeão alemão pelo décimo ano consecutivo).
Noblesse oblige.
