A equipe de pesquisa em inteligência artificial (IA) da empresa DeepMind, subsidiária da Google, uniu forças com o renomado clube de futebol inglês Liverpool para criar uma nova ferramenta de análise. O resultado desse esforço conjunto é uma plataforma inovadora denominada TacticAI, que promete ser um valioso recurso para os treinadores durante os jogos.

O TacticAI opera como um assistente especializado na concepção de jogadas ensaiadas e na disposição tática dos jogadores em campo. Utilizando uma análise detalhada de estatísticas, como a eficácia de determinadas jogadas, o sistema oferece sugestões precisas sobre o posicionamento ideal dos atletas.

Essas sugestões são geradas por meio da aplicação combinada de técnicas avançadas de IA, envolvendo tanto previsões quanto geração de conteúdo. Os resultados iniciais indicam uma taxa de acerto impressionante de 90% em comparação com as decisões tomadas por treinadores humanos, o que sugere que a ferramenta pode ser integrada com segurança à rotina profissional.

IAs desse tipo são treinadas a partir de exemplos do mundo real – elas analisam amostras em busca de padrões. O TacticAI foi treinado com dados de 7.176 escanteios da temporada 2020-2021 da Premier League, a primeira divisão do futebol inglês. Analisando cada lance, ele aprendeu a antecipar qual jogador seria o primeiro a tocar na bola. Nos testes, o TacticAI sugeria três candidatos, correta estava entre eles em 78% das vezes.

O modelo também é capaz de sugerir mudanças táticas para que os técnicos consigam o resultado desejado – marcar ou evitar um gol. Eles podem explorar posições alternativas de jogadores para cada cobrança, e selecionar aquela com maior possibilidade de sucesso. Além de antecipar os desfechos das jogadas, o sistema também fornece orientações sobre como reagir a diferentes estratégias de ataque adversário e como realizar ajustes durante uma partida, como recuperar a posse de bola ou conter chutes de longa distância.

Por meio de uma abordagem geoespacial, o TacticAI transforma cada jogador em um “nó” e cada jogada em um ponto distinto de um mapa conceitual. Essa representação visual simplificada permite que os técnicos compreendam melhor quais abordagens táticas devem ser enfatizadas nos treinamentos, incluindo detalhes sobre o estilo de jogo dos adversários.

Embora a eficácia do TacticAI seja impressionante, a DeepMind enfatiza que não tem a intenção de substituir os treinadores humanos. A ideia é automatizar processos e fornecer informações valiosas para que a equipe técnica possa concentrar-se em aspectos mais criativos do jogo.

Por enquanto, o TacticAI foi apresentado apenas em um artigo científico publicado na revista Nature, sem previsão para se tornar uma ferramenta comercial disponível para os clubes de futebol.

Além de suas incursões no mundo do futebol, a DeepMind também está ativa em outras áreas, como o desenvolvimento de uma IA que atua como médico virtual e uma plataforma para prever desastres naturais.