O consumo de carvão da Finlândia aumentou 19% em 2021 em comparação com o ano anterior, de acordo com dados do Departamento de Estatísticas da Finlândia. O país queimou 50% mais carvão durante julho-setembro em comparação com o mesmo período do ano anterior e um salto de 54% em relação ao ano anterior nos últimos três meses do ano.

Houve um aumento no uso de carvão para geração de eletricidade e calor, bem como para manufatura, principalmente no segundo semestre de 2021. Outro aspecto para essa alta foi o fato de que em 2020 o consumo foi expressivamente baixo.

“Praticamente não houve inverno em 2020, mas 2021 teve dois invernos: janeiro-fevereiro e dezembro foram mais frios do que o habitual, o que aumentou a necessidade de calor e, consequentemente, aumentou o consumo de combustível”, Jukka Leskelä, diretor administrativo da associação comercial da indústria de energia Energia finlandesa, em entrevista para agência Yle.

O carvão representou 11% do aquecimento urbano e 4,5% da geração de eletricidade no ano passado.

Embora a participação do carvão no mix de energia não tenha mudado, Leskelä aponta que o consumo total de eletricidade e aquecimento aumentou em 2021, levando a um aumento no consumo geral de carvão.

Os altos preços do gás natural também levaram os municípios a usar carvão. “Para várias áreas, a principal alternativa ao carvão era o gás natural, que era muito caro. Enquanto o gás natural era mais usado e o carvão menos usado no início do ano, o caso era o oposto no final do ano”, Leskelä afirma.

Finlândia experimenta “bloqueio tecnológico”

De acordo com Karoliina Auvinen, especialista do Instituto do Meio Ambiente Finlandês (SYKE), embora as temperaturas congelantes sejam uma das razões por trás do aumento no uso de carvão, a incapacidade da Finlândia de fazer a transição de combustíveis fósseis para fontes de energia mais limpas também desempenha um papel.

Auvinen afirma que várias empresas de energia finlandesas são atormentadas pelo que ela chama de bloqueio tecnológico.

“O setor de aquecimento urbano está atualmente enfrentando um coma semelhante ao da Bela Adormecida, e ninguém teve a previsão de investir em soluções alternativas para usinas a carvão a tempo. Agora que os invernos mais frios chegaram, mais carvão é necessário porque nova capacidade de energia ainda não está disponível. Enquanto houver falta de capacidade, haverá uma necessidade crescente de carvão durante os invernos frios”, diz ela.

Auvinen acredita que as empresas de energia deveriam ter investido em fontes alternativas de energia muito antes, pois a mudança para soluções mais limpas é um processo gradual.

“Os preços crescentes das licenças de emissão da UE pegaram muitos desprevenidos. O fardo dos custos será arcado pelos moradores das cidades que vivem em áreas que usam um sistema de aquecimento urbano a carvão.”

O sistema de licenças de emissão, as empresas da UE têm de receber ou comprar licenças que correspondam às suas emissões de carbono. O sistema permite que a UE estabeleça um preço e um limite para as emissões, criando um incentivo para as empresas mudarem para energia renovável.

Leskelä argumenta que o setor de energia reduziu sistematicamente o consumo de carvão, enquanto as emissões de carbono da produção de energia diminuíram rapidamente.

“Sempre se pode dizer que poderíamos ter feito as mudanças mais rapidamente, mas tem sido difícil encontrar fontes alternativas de aquecimento, especialmente para as áreas metropolitanas, quando não há desejo de aumentar a dependência do gás natural e a produção sustentável de bioenergia é limitada”, diz .

Uso de carvão em declínio geral

Embora um quinto aumento no consumo de carvão possa parecer alarmante à primeira vista, os dados da Statistics Finland mostram que o uso de carvão na Finlândia está diminuindo constantemente a longo prazo.

Segundo a agência, o consumo total de carvão foi 56% menor em 2021 do que o consumo médio do atual milênio.

“A transição está em andamento em ritmo frenético. Os altos preços das licenças de emissão da UE estão impulsionando os participantes da indústria nos setores de aquecimento e manufatura”, observa Auvinen.

Helen, a empresa de energia de propriedade do município de Helsinque, anunciou que fecharia suas usinas a carvão em Hanasaari e Salmisaari em 2023 e 2024, respectivamente.

Além disso, uma lei que proíbe completamente o uso de carvão para geração de energia na Finlândia está prevista para entrar em vigor em 2029. De acordo com Leskelä, a Finlândia está no caminho certo para atingir suas metas climáticas atuais.

“Não há nada que indique que as emissões da produção de energia coloquem em risco as metas climáticas. Há uma forte tendência de queda [das emissões]”, afirma.

De acordo com o Departamento de Estatísticas da Finlândia, as reservas de carvão do país ficaram em 1,2 milhão de toneladas no final de dezembro de 2021, uma queda de 39% em relação ao ano anterior.